2002年的夏天，对于中国足球来说，是一段历史性的时刻，尽管它并不是以辉煌的胜利为标志，但却在世界足球的舞台上留下了深刻的印记，那一年，中国足球队首次闯入世界杯决赛圈，尽管最终的成绩并不如人意，却成为了一代中国球迷心中难以磨灭的记忆。
1998年法国世界杯亚洲区预选赛，中国男足凭借坚韧不拔的意志和教练米卢蒂诺维奇（Vladimir佐夫）的神奇带领，以惊人的七战全胜晋级，这是中国足球历史上首次直接进军世界杯的壮举，那时的中国队，被寄予了厚望，被媒体和球迷誉为“黄金一代”。
世界杯的大门打开，中国队的挑战远比想象中严峻，小组赛首战面对哥斯达黎加，虽然开场即落后，但杨晨的一球扳平了比分，展现出顽强的精神，此后面对巴西、土耳其和罗马尼亚，中国队的表现却让人扼腕，技术层面的差距，以及关键时刻的失误，让球队未能从小组赛中突围，三战皆败，积零分垫底，以最尴尬的方式结束了首次世界杯之旅。
那一届世界杯，中国足球队的失利并非偶然，技术、战术和心理的短板暴露无遗，而“恐韩症”也进一步加深了人们对这支队伍的信心危机，正是这样的挫折，为中国足球的未来敲响了警钟，推动了随后的改革和青训发展。
2002年世界杯的失败，是中国足球成长过程中的一次疼痛觉醒，它让我们明白，想要在国际赛场上立足，光靠一腔热血和爱国热情是不够的，必须要有扎实的足球基础，严谨的训练体系，以及对足球规律的深刻理解，这个教训至今仍是中国足球前进道路上的宝贵财富。
时至今日，每当提起2002年世界杯，人们依然会想起那个夏天，那个曾经满怀期待的中国国家队，它既是过去，也是现在，提醒着我们中国足球的追求与坚持，尽管那一次没有赢得尊重，但那份参与的勇气和拼搏的精神，却是永恒的足球记忆。
